1

1 Nell’anno primo di Ciro, re di Persia, perché si adempisse la parola che il Signore aveva detto per bocca di Geremia, il Signore suscitò lo spirito di Ciro, re di Persia, che fece proclamare per tutto il suo regno, anche per iscritto: 2 “Così dice Ciro, re di Persia: “Il Signore, Dio del cielo, mi ha concesso tutti i regni della terra. Egli mi ha incaricato di costruirgli un tempio a Gerusalemme, che è in Giuda. 3 Chiunque di voi appartiene al suo popolo, il suo Dio sia con lui e salga a Gerusalemme, che è in Giuda, e costruisca il tempio del Signore, Dio d’Israele: egli è il Dio che è a Gerusalemme. 4 E a ogni superstite da tutti i luoghi dove aveva dimorato come straniero, gli abitanti del luogo forniranno argento e oro, beni e bestiame, con offerte spontanee per il tempio di Dio che è a Gerusalemme”.

5 Allora si levarono i capi di casato di Giuda e di Beniamino e i sacerdoti e i leviti. A tutti Dio aveva destato lo spirito, affinché salissero a costruire il tempio del Signore che è a Gerusalemme. 6 Tutti i loro vicini li sostennero con oggetti d’argento, oro, beni, bestiame e oggetti preziosi, oltre a quello che ciascuno offrì spontaneamente.

7 Anche il re Ciro fece prelevare gli utensili del tempio del Signore, che Nabucodònosor aveva asportato da Gerusalemme e aveva deposto nel tempio del suo dio. 8 Ciro, re di Persia, li fece prelevare da Mitridate, il tesoriere, e li consegnò a Sesbassàr, principe di Giuda. 9 Questo è il loro inventario: bacili d’oro: trenta; bacili d’argento: mille; coltelli: ventinove; 10 coppe d’oro: trenta; coppe d’argento di second’ordine: quattrocentodieci; altri utensili: mille. 11 Tutti gli utensili d’oro e d’argento erano cinquemilaquattrocento. Sesbassàr li riportò tutti, quando gli esuli tornarono da Babilonia a Gerusalemme.

Commento

Due volte abbiamo, in questo primo capitolo, l’espressione ἤγειρεν κύριος τὸ πνεῦμα (il Signore suscitò lo spirito): prima a Ciro, re di Persia, Κύρου βασιλέως Περσῶν; poi a tutti, πάντων (i capi di casato di Giuda e di Beniamino e i sacerdoti e i leviti).

Dio “si serve” di un re per la “ricostruzione” del suo popolo dopo la cattività babilonese.

In questo contesto, come in altri momenti della storia, diciamo che Dio “ha bisogno” dell’uomo. Quanto Ciro e tutti gli altri ne siano consapevoli, non lo sappiamo.

Dio riscatta il suo popolo per mezzo di Mosè, che libera Israele dalla schiavitù egiziana; Dio manda il suo Figlio, fattosi uomo, per riscattare l’umanità dal peccato.

Il Signore, dunque, infonde il suo spirito nell’uomo, perché questi si adoperi per operare in mezzo ai suoi simili e portarli alla salvezza.

Il Signore invia lo Spirito sulla Chiesa, fatta di uomini, perché questi annuncino il messaggio di salvezza in tutta la Terra.

La missione di Ciro, per quanto possa sembrare strana, è quella di radunare il popolo di Dio disperso e ricondurlo a Gerusalemme, dove bisognerà, con l’apporto di tutti, costruire un Tempio, luogo fisico e, soprattutto, spirituale dell’unità dei credenti nell’unico Dio.

La notizia che sorprende di più è che Ciro proferisce apertamente il nome di Dio e che da Lui ha ricevuto l’incarico di costruirgli il Tempio, la sua casa: ὁ κύριος τοῦ Ισραηλ κύριος ὁ ὕψιστος καὶ ἐσήμηνέν μοι οἰκοδομῆσαι αὐτῷ οἶκον ἐν Ιερουσαλημ τῇ ἐν τῇ Ιουδαίᾳ

pp 19.3.2021

2

1 Questi sono gli abitanti della provincia che ritornarono dall’esilio, quelli che Nabucodònosor, re di Babilonia, aveva deportato a Babilonia e che tornarono a Gerusalemme e in Giudea, ognuno alla sua città; essi vennero 2 con Zorobabele, Giosuè, Neemia, Seraià, Reelaià, Mardocheo, Bilsan, Mispar, Bigvài, Recum, Baanà.

Questa è la lista degli uomini del popolo d’Israele.

3 Figli di Paros: duemilacentosettantadue.

4 Figli di Sefatia: trecentosettantadue.

5 Figli di Arach: settecentosettantacinque.

6 Figli di Pacat-Moab, cioè figli di Giosuè e di Ioab: duemilaottocentododici.

7 Figli di Elam: milleduecentocinquantaquattro.

8 Figli di Zattu: novecentoquarantacinque.

9 Figli di Zaccài: settecentosessanta.

10 Figli di Banì: seicentoquarantadue.

11 Figli di Bebài: seicentoventitré.

12 Figli di Azgad: milleduecentoventidue.

13 Figli di Adonikàm: seicentosessantasei.

14 Figli di Bigvài: duemilacinquantasei.

15 Figli di Adin: quattrocentocinquantaquattro.

16 Figli di Ater, cioè di Ezechia: novantotto.

17 Figli di Besài: trecentoventitré.

18 Figli di Iora: centododici.

19 Figli di Casum: duecentoventitré.

20 Figli di Ghibbar: novantacinque.

21 Figli di Betlemme: centoventitré.

22 Uomini di Netofà: cinquantasei.

23 Uomini di Anatòt: centoventotto.

24 Figli di Azmàvet: quarantadue.

25 Figli di Kiriat-Iearìm, di Chefirà e di Beeròt: settecentoquarantatré.

26 Figli di Rama e di Gheba: seicentoventuno.

27 Uomini di Micmas: centoventidue.

28 Uomini di Betel e di Ai: duecentoventitré.

29 Figli di Nebo: cinquantadue.

30 Figli di Magbis: centocinquantasei.

31 Figli di un altro Elam: milleduecentocinquantaquattro.

32 Figli di Carim: trecentoventi.

33 Figli di Lod, Adid e Ono: settecentoventicinque.

34 Figli di Gerico: trecentoquarantacinque.

35 Figli di Senaà: tremilaseicentotrenta.

36 Sacerdoti: figli di Iedaià della casa di Giosuè: novecentosettantatré.

37 Figli di Immer: millecinquantadue.

38 Figli di Pascur: milleduecentoquarantasette.

39 Figli di Carim: millediciassette.

40 Leviti: figli di Giosuè e di Kadmièl, cioè figli di Odavia: settantaquattro.

41 Cantori: figli di Asaf: centoventotto.

42 Portieri: figli di Sallum, figli di Ater, figli di Talmon, figli di Akkub, figli di Catità, figli di Sobài: in tutto centotrentanove.

43 Oblati: figli di Sica, figli di Casufà,

figli di Tabbaòt, 44 figli di Keros,

figli di Siaà, figli di Padon,

45 figli di Lebanà, figli di Agabà,

figli di Akkub, 46 figli di Agab,

figli di Samlài, figli di Canan,

47 figli di Ghiddel, figli di Gacar,

figli di Reaià, 48 figli di Resin,

figli di Nekodà, figli di Gazzam,

49 figli di Uzzà, figli di Pasèach,

figli di Besài, 50 figli di Asna,

figli dei Meuniti, figli dei Nefisiti,

51 figli di Bakbuk, figli di Akufà,

figli di Carcur, 52 figli di Baslùt,

figli di Mechidà, figli di Carsa,

53 figli di Barkos, figli di Sìsara,

figli di Temach, 54 figli di Nesìach, figli di Catifà.

55 Figli degli schiavi di Salomone: figli di Sotài, figli di Assofèret, figli di Perudà, 56 figli di Iala, figli di Darkon, figli di Ghiddel, 57 figli di Sefatia, figli di Cattil, figli di Pocheret-Assebàim, figli di Amì.

58 Totale degli oblati e dei figli degli schiavi di Salomone: trecentonovantadue.

59 Questi sono coloro che ritornarono da Tel-Melach, Tel-Carsa, Cherub-Addan e Immer, ma non avevano potuto indicare se il loro casato e la loro discendenza fossero d’Israele: 60 i figli di Delaià, i figli di Tobia, i figli di Nekodà: seicentocinquantadue; 61 tra i sacerdoti, i figli di Cobaià, i figli di Akkos, i figli di Barzillài, il quale aveva preso in moglie una delle figlie di Barzillài, il Galaadita, e veniva chiamato con il loro nome. 62 Costoro cercarono il loro registro genealogico, ma non lo trovarono e furono allora esclusi dal sacerdozio. 63 Il governatore disse loro che non potevano mangiare le cose santissime, finché non si presentasse un sacerdote con urìm e tummìm.

64 Tutta la comunità nel suo insieme era di quarantaduemilatrecentosessanta persone, 65 oltre i loro schiavi e le loro schiave in numero di settemilatrecentotrentasette; avevano anche duecento cantori e cantatrici.

66 I loro cavalli erano settecentotrentasei, i loro muli duecentoquarantacinque, 67 i loro cammelli quattrocentotrentacinque e gli asini seimilasettecentoventi.

68 Alcuni capi di casato, al loro arrivo al tempio del Signore che è a Gerusalemme, fecero offerte spontanee al tempio di Dio per edificarlo al suo posto. 69 Secondo le loro possibilità diedero al tesoro della fabbrica sessantunmila dracme d’oro, cinquemila mine d’argento e cento tuniche sacerdotali.

70 Poi i sacerdoti, i leviti, alcuni del popolo, i cantori, i portieri e gli oblati si stabilirono nelle loro città e tutti gli Israeliti nelle loro città.

Commento

Un lungo elenco di salvati, che ritornano dall’esilio a Gerusalemme. Tra questi ci sono anche quelli che non si riconoscono in un casato, cioè gli oblati e i servi, vale a dire persone che si sono “totalmente donate” o che hanno impresso il sigillo del “Servo” del Signore.

Viene ripetuta più volte la parola “figli” (“filii”), tra i quali alcuni senza alcun segno di apparteneva a uno specifico casato e quindi non riconoscibili da parte del governatore,  finché non si fosse presentato un sacerdote con urìm e tummìm  ( “…donec surgeret sacerdos doctus atque perfectus”): espressione certamente profetica, questa, che avrà il suo compimento nel sacerdote per eccellenza, Cristo Gesù, il quale sulla croce attirerà tutti a sé e per il quale tutti saranno figli e fratelli.

In questa lista sono certamente presenti i 144.000 segnati dell’Apocalisse, passati dalla Gerusalemme terrena a quella celeste, dopo aver sperimentato l’amarezza dell’esilio di quaggiù.

La nostra mente si perde nel contare tutti gli scampati alla grande tribolazione: sono numeri simbolici, che sembrano innumerevoli, ma che in realtà sono di gran lunga più estesi.

A noi non importa ricordare il numero e il nome di tutti coloro che sono saliti dall’abisso dell’esilio, ma comprendere la portata escatologica dell’intervento divino, nel cui disegno salvifico tutta l’umanità è chiamata a uscire, salire, tornare dalle bassezze delle miserie umane procurate dal peccato fino a vedere la luce piena del Cristo Risorto.

pp 20.3.2021

3

1 Giunse il settimo mese e gli Israeliti stavano nelle città. Il popolo si radunò come un solo uomo a Gerusalemme. 2 Allora si levarono Giosuè, figlio di Iosadàk, con i suoi fratelli, i sacerdoti, e Zorobabele, figlio di Sealtièl, con i suoi fratelli, e costruirono l’altare del Dio d’Israele, per offrirvi olocausti, come è scritto nella legge di Mosè, uomo di Dio. 3 Fissarono l’altare sulle sue basi, poiché erano presi dal terrore delle popolazioni locali, e vi offrirono sopra olocausti al Signore, gli olocausti del mattino e della sera. 4 Celebrarono la festa delle Capanne, come sta scritto, e offrirono olocausti quotidiani, nel numero prescritto per ogni giorno, 5 e poi l’olocausto perenne, per i noviluni, per tutte le solennità consacrate al Signore e per tutti coloro che volevano fare offerte spontanee al Signore. 6 Cominciarono a offrire olocausti al Signore dal primo giorno del mese settimo, benché del tempio del Signore non fossero poste le fondamenta.

7 Allora diedero denaro agli scalpellini e ai falegnami, e alimenti, bevande e olio alla gente di Sidone e di Tiro, perché inviassero il legname di cedro dal Libano per mare fino a Giaffa, secondo la concessione fatta loro da Ciro, re di Persia. 8 Nel secondo anno dal loro arrivo al tempio di Dio a Gerusalemme, nel secondo mese, diedero inizio ai lavori Zorobabele, figlio di Sealtièl, e Giosuè, figlio di Iosadàk, con gli altri fratelli sacerdoti e leviti e quanti erano tornati dall’esilio a Gerusalemme. Essi incaricarono i leviti dai vent’anni in su di dirigere i lavori del tempio del Signore. 9 Giosuè, i suoi figli e i suoi fratelli, Kadmièl e i suoi figli, i figli di Giuda, si misero come un solo uomo a dirigere chi faceva il lavoro nel tempio di Dio; così pure i figli di Chenadàd con i loro figli e i loro fratelli, leviti.

10 Mentre i costruttori gettavano le fondamenta del tempio del Signore, vi assistevano i sacerdoti con i loro paramenti e con le trombe, e i leviti, figli di Asaf, con i cimbali, per lodare il Signore secondo le istruzioni di Davide, re d’Israele. 11 Essi cantavano lodando e rendendo grazie al Signore, ripetendo: “Perché è buono, perché il suo amore è per sempre verso Israele”. Tutto il popolo faceva risuonare grida di grande acclamazione, lodando così il Signore perché erano state gettate le fondamenta del tempio del Signore.

12 Tuttavia molti tra i sacerdoti e i leviti e i capi di casato anziani, che avevano visto il tempio di prima, mentre si gettavano sotto i loro occhi le fondamenta di questo tempio, piangevano forte; i più, invece, continuavano ad alzare grida di acclamazione e di gioia. 13 Così non si poteva distinguere il grido dell’acclamazione di gioia dal grido di pianto del popolo, perché il popolo faceva risuonare grida di grande acclamazione e il suono si sentiva lontano.

Commento

Interessante l’annotazione del primo versetto, che sottolinea la molteplicità nell’unità, il radunarsi di un popolo come se fosse un sol uomo (“quasi vir unus”), una diversità votata alla medesima unità d’intenti, un popolo compatto e concorde per la ricostruzione del Tempio, partendo dall’altare sul quale verranno immolate le vittime secondo la legge di Mosè.

È da notare quanto sia importante iniziare dalla costruzione dell’altare prima che da quella del Tempio.

Verso l’altare convergono tutti i popoli della Terra per celebrare con canti di gioia, ma anche di dolore, il sacrificio in ringraziamento e lode a Dio, che per mezzo del suo Figlio diletto ci ha offerto la grazia della redenzione e della risurrezione in vista del godimento della gloria eterna del Paradiso.

È la Festa delle Capanne, cioè la Festa della Raccolta. Oltre al raccoglimento, alla preghiera e al ringraziamento, si provvede a mettere insieme le offerte destinate alla ricostruzione del Tempio.

Si passa quindi a porre le fondamenta del Tempio. Tale evento si svolge tra acclamazioni e ringraziamenti a Dio, che ha ispirato e reso possibile questa solennità.

pp 21.3.2021

4

1 Quando i nemici di Giuda e di Beniamino vennero a sapere che gli esuli rimpatriati stavano costruendo un tempio al Signore, Dio d’Israele, 2 si presentarono a Zorobabele e ai capi di casato e dissero: “Vogliamo costruire anche noi insieme con voi, perché anche noi, come voi, cerchiamo il vostro Dio; a lui noi facciamo sacrifici dal tempo di Assarhàddon, re d’Assiria, che ci ha fatto salire qui”. 3 Ma Zorobabele, Giosuè e gli altri capi di casato d’Israele dissero loro: “Non conviene che costruiamo insieme una casa al nostro Dio; noi soltanto la costruiremo al Signore, Dio d’Israele, come Ciro, re di Persia, ci ha ordinato”. 4 Allora la popolazione locale si mise a scoraggiare il popolo dei Giudei e a intimorirlo perché non costruisse. 5 Inoltre con denaro misero contro di loro alcuni funzionari, per far fallire il loro piano; e ciò per tutto il tempo di Ciro, re di Persia, fino al regno di Dario, re di Persia.

6 Durante il regno di Serse, al principio del suo regno, essi presentarono una denuncia contro gli abitanti di Giuda e di Gerusalemme. 7 Poi al tempo di Artaserse, Bislam, Mitridate, Tabeèl e gli altri loro colleghi scrissero ad Artaserse re di Persia: il testo del documento era in caratteri aramaici e tradotto in aramaico. 8 Recum, governatore, e Simsài, scriba, scrissero al re Artaserse contro Gerusalemme la lettera seguente: 9 “Da parte di Recum, governatore, e Simsài, scriba, e gli altri loro colleghi giudici e prefetti, uomini di Tarpel, di Persia, di Uruc, di Babilonia e di Susa, cioè di Elam, 10 e altri popoli che il grande e illustre Asnappàr deportò e stabilì nella città di Samaria e nel resto della regione dell’Oltrefiume…”.

11 Questa è la copia della lettera che gli mandarono:

“Al re Artaserse i tuoi servi, uomini della regione dell’Oltrefiume. 12 Sia noto al re che i Giudei che sono partiti da te e sono venuti presso di noi, a Gerusalemme, stanno ricostruendo la città ribelle e malvagia: hanno terminato le mura e riparato le fondamenta. 13 Ora sia noto al re che, se quella città è ricostruita e le mura sono riparate, tributi, imposte e tasse non saranno più pagati e questo danneggerà i re. 14 Ora, poiché noi mangiamo il sale della reggia e per noi non è decoroso stare a guardare la spoliazione del re, mandiamo informazioni al re, 15 perché si facciano ricerche nel libro delle memorie dei tuoi padri: tu troverai nel libro delle memorie e constaterai che quella città è una città ribelle, causa di guai per re e province, e vi hanno fatto sedizioni fin dai tempi antichi. Per questo quella città è stata distrutta. 16 Noi informiamo il re che, se quella città è ricostruita e le mura sono riparate, non avrai più possedimenti nella regione dell’Oltrefiume”.

17 Il re inviò questa risposta:

“A Recum, governatore, e Simsài, scriba, e agli altri loro colleghi, che risiedono in Samaria e nel resto della regione dell’Oltrefiume, salute! Ora, 18 la lettera che ci avete mandato è stata letta davanti a me accuratamente. 19 Dietro mio ordine si sono fatte ricerche, e si è trovato che quella città fin dai tempi antichi si è sollevata contro i re e in essa sono avvenute rivolte e sedizioni. 20 A Gerusalemme vi furono re potenti che comandavano su tutto il territorio dell’Oltrefiume: a loro si pagavano tributi, imposte e tasse. 21 Date perciò ordine di fermare quegli uomini, e quella città non sia ricostruita, fino a mio ordine nuovo. 22 Badate di non essere negligenti in questo, perché non aumenti il danno arrecato al re”.

23 Appena la copia della lettera del re Artaserse fu letta davanti a Recum e a Simsài, scriba, e ai loro colleghi, questi andarono in gran fretta a Gerusalemme dai Giudei e li fecero smettere con la forza e con la violenza. 24 Così cessò il lavoro per il tempio di Dio che è a Gerusalemme e rimase fermo fino all’anno secondo del regno di Dario, re di Persia.

Commento

Il piano di Ciro, ispirato da Dio, di ricostruire il tempio di Gerusalemme mediante le opere degli esuli rimpatriati, trova degli ostacoli non indifferenti da parte degli oppositori che vogliono mescolare il loro potere secolare con quello religioso. Quando i poteri cosiddetti forti vogliono divinizzare i lati oscuri della loro superiorità, si mostrano lusinghieri e benevoli, fingendo di essere anche loro costruttori di bene e di pace. “Vogliamo costruire anche noi insieme con voi, perché anche noi, come voi, cerchiamo il vostro Dio; a lui noi facciamo sacrifici dal tempo di Assarhàddon, re d’Assiria, che ci ha fatto salire qui”. La pretesa si fa ancor più pressante nell’espressione del v. 14: “…poiché noi mangiamo il sale della reggia…”, Vale a dire “anche noi siamo stipendiati dal re e quindi non è giusto che veniamo esclusi in un’opera così importante, qual è quella della ricostruzione del tempio del Signore”.

Si intraprendono azioni di boicottaggio non pagando le tasse e i tributi dovuti al re e si inviano lettere al re (anzi ai re, in quanto la diatriba non si ferma al regno di Ciro, ma si estende ai suoi successori), perché si sospenda la costruzione del tempio. Il motivo? Perché Gerusalemme, fin dai tempi antichi,  è una città ribelle. In tutto questo marasma, fatto di attacchi, contrattacchi, di tentativi dissuasivi, l’oggetto del discutere non sarà più la costruzione del tempio ma la ricostruzione delle mura della città sacra.

La storia, anche quella recente, insegna che quando organismi non trasparenti cercano di mettere le mani nelle opere tese a fare del bene, si finisce per intorbidire le acque e porre in difficoltà la fede dei credenti.

pp 22.3.2021

5

1 Ma i profeti, cioè il profeta Aggeo e Zaccaria, figlio di Iddo, profetarono ai Giudei che erano in Giuda e a Gerusalemme, nel nome del Dio d’Israele, che era con loro. 2 Allora Zorobabele, figlio di Sealtièl, e Giosuè, figlio di Iosadàk, si levarono e ripresero a costruire il tempio di Dio che è a Gerusalemme; con essi c’erano i profeti di Dio, che li sostenevano. 3 In quel tempo Tattènai, governatore della regione dell’Oltrefiume, Setar-Boznài e i loro colleghi vennero da loro e dissero: “Chi vi ha dato ordine di costruire questo tempio e di preparare questo legname? 4 Chi sono e come si chiamano gli uomini che costruiscono questo edificio?”. 5 Ma l’occhio vigile del loro Dio era sugli anziani dei Giudei: quelli perciò non li fecero smettere, in attesa che pervenisse a Dario una relazione e poi fosse rimandato un rescritto su questo affare.

6 Ecco la copia della lettera che Tattènai, governatore dell’Oltrefiume, Setar-Boznài e i suoi colleghi, funzionari dell’Oltrefiume, mandarono al re Dario. 7 Gli mandarono un rapporto in cui era scritto:

“Al re Dario salute perfetta! 8 Sia noto al re che siamo andati nella provincia della Giudea, al tempio del grande Dio. Esso viene costruito con pietre squadrate e si mette legno alle pareti; quel lavoro viene fatto con diligenza e progredisce nelle loro mani. 9 Allora abbiamo interrogato quegli anziani e abbiamo detto loro: “Chi vi ha dato ordine di costruire questo tempio e di preparare questo legname?”. 10 Inoltre abbiamo domandato i loro nomi, per farteli conoscere, scrivendo il nome degli uomini che stanno loro a capo. 11 Essi hanno risposto: “Noi siamo servitori del Dio del cielo e della terra e ricostruiamo il tempio che fu edificato molti anni fa. Un grande re d’Israele lo ha costruito e lo ha portato a termine. 12 Ma poiché i nostri padri hanno provocato all’ira il Dio del cielo, egli li ha messi nelle mani di Nabucodònosor, re di Babilonia, il Caldeo, che distrusse questo tempio e deportò a Babilonia il popolo. 13 Ma nel primo anno di Ciro, re di Babilonia, il re Ciro ha dato ordine di costruire questo tempio di Dio; 14 inoltre i vasi del tempio di Dio, d’oro e d’argento, che Nabucodònosor aveva portato via dal tempio di Gerusalemme e trasferito al tempio di Babilonia, il re Ciro li ha fatti togliere dal tempio di Babilonia e li ha fatti consegnare a un tale di nome Sesbassàr, che egli aveva costituito governatore. 15 Gli disse: Prendi questi vasi e va’ a deporli nel tempio che è a Gerusalemme e il tempio di Dio sia costruito al suo posto. 16 Allora quel Sesbassàr venne, gettò le fondamenta del tempio di Dio che è a Gerusalemme e da allora fino ad oggi esso è in costruzione, ma non è ancora finito”. 17 Ora, se piace al re, si cerchi negli archivi del re a Babilonia se risulta che dal re Ciro sia stato emanato un decreto di costruire quel tempio di Dio a Gerusalemme, e ci venga inviata la decisione del re a questo proposito”.

Commento

I lavori della costruzione del tempio riprendono in seguito all’intervento dei profeti Aggeo e Zaccaria. Sostenuti dalla Parola di Dio, espressa dai due profeti, Zorobabele e Giosuè attivano l’opera di riedificazione della casa del Signore. L’occhio vigile di Dio era sugli anziani dei Giudei. Nel rapporto inviato dagli oppositori al re Dario è contenuto quanto con autorevolezza avevano risposto gli anziani costruttori, cioè “i servitori del Dio del cielo e della terra”. Si tratta di una descrizione dettagliata, contenente la cronistoria del tempio, a partire dalla sua distruzione ad opera di Nabucodonosor, re di Babilonia, autore della deportazione del popolo di Dio, fino al ritorno degli esiliati e al recupero della refurtiva, consistente in vasi d’oro e d’argento, destinati ad essere ricollocati nella sede originaria.

pp 23.3.2021

6

1 Allora il re Dario ordinò che si facessero ricerche nell’archivio, là dove si depongono i tesori a Babilonia, 2 e a Ecbàtana, la fortezza che è nella provincia di Media, si trovò un rotolo in cui era scritta la seguente annotazione:

3 “Nell’anno primo del suo regno, il re Ciro prese questa decisione riguardo al tempio di Dio a Gerusalemme: il tempio sia ricostruito come luogo in cui si facciano sacrifici; le sue fondamenta siano salde, la sua altezza sia di sessanta cubiti, la sua larghezza di sessanta cubiti. 4 Vi siano nei muri tre ordini di pietre squadrate e un ordine di legno. La spesa sia sostenuta dalla reggia. 5 E anche i vasi del tempio di Dio, d’oro e d’argento, che Nabucodònosor portò via dal tempio che è a Gerusalemme e trasferì a Babilonia, siano restituiti e vadano al tempio che è a Gerusalemme, al loro posto, e siano deposti nel tempio di Dio”.

6 “Quindi, Tattènai, governatore dell’Oltrefiume, Setar-Boznài e voi, loro colleghi, funzionari dell’Oltrefiume, tenetevi in disparte. 7 Lasciate che lavorino a quel tempio di Dio. Il governatore dei Giudei e i loro anziani costruiscano quel tempio di Dio al suo posto. 8 Ed ecco il mio ordine circa quello che dovrete fare con quegli anziani dei Giudei per la costruzione di quel tempio di Dio: con il denaro del re, quello delle tasse dell’Oltrefiume, siano integralmente sostenute le spese di quegli uomini, perché non vi siano interruzioni. 9 Ciò che loro occorre, giovenchi, arieti e agnelli, per gli olocausti al Dio del cielo, grano, sale, vino e olio siano loro forniti ogni giorno senza negligenza, secondo le indicazioni dei sacerdoti di Gerusalemme, 10 perché facciano offerte di profumo gradito al Dio del cielo e preghino per la vita del re e dei suoi figli. 11 E ordino che se qualcuno trasgredirà questo decreto, sia estratta una trave dalla sua casa e venga innalzata perché vi sia appeso e la sua casa sia ridotta a letamaio per questo motivo. 12 Il Dio che ha fatto abitare lì il suo nome, rovesci qualsiasi re o popolo che osi stendere la propria mano per trasgredire e distruggere quel tempio di Dio che è a Gerusalemme. Io, Dario, ho emanato quest’ordine: sia eseguito integralmente”.

13 Allora Tattènai, governatore dell’Oltrefiume, Setar-Boznài e i loro colleghi, fecero integralmente come il re Dario aveva comandato. 14 Gli anziani dei Giudei continuarono a costruire e fecero progressi, grazie alla profezia del profeta Aggeo e di Zaccaria, figlio di Iddo. Portarono a compimento la costruzione per ordine del Dio d’Israele e per ordine di Ciro, di Dario e di Artaserse, re di Persia. 15 Si terminò questo tempio per il giorno tre del mese di Adar, nell’anno sesto del regno del re Dario. 16 Gli Israeliti, i sacerdoti, i leviti e gli altri rimpatriati celebrarono con gioia la dedicazione di questo tempio di Dio; 17 offrirono per la dedicazione di questo tempio di Dio cento tori, duecento arieti, quattrocento agnelli e dodici capri come sacrifici espiatori per tutto Israele, secondo il numero delle tribù d’Israele. 18 Stabilirono i sacerdoti secondo le loro classi e i leviti secondo i loro turni per il servizio di Dio a Gerusalemme, come è scritto nel libro di Mosè.

19 I rimpatriati celebrarono la Pasqua il quattordici del primo mese. 20 Infatti i sacerdoti e i leviti si erano purificati tutti insieme, come un sol uomo: tutti erano puri. Così immolarono la Pasqua per tutti i rimpatriati, per i loro fratelli sacerdoti e per se stessi. 21 Ne mangiarono gli Israeliti che erano tornati dall’esilio e quanti si erano separati dalla contaminazione del popolo del paese, unendosi a loro per cercare il Signore, Dio d’Israele. 22 Celebrarono con gioia la festa degli Azzimi per sette giorni, poiché il Signore li aveva colmati di gioia, avendo piegato a loro favore il cuore del re d’Assiria, per rafforzare le loro mani nel lavoro per il tempio di Dio, il Dio d’Israele.

Commento

Dopo le ricerche, ordinate da Dario, nell’archivio di Babilonia e a Ecbatana, si trovò il rotolo, dove era scritto per filo e per segno quanto aveva prescritto Ciro, re di Persia, riguardo alla ricostruzione del tempio in Gerusalemme.

La mano di Dio benedice le opere degli uomini, quando queste opere volgono alla riunificazione del suo popolo che si era disperso in seguito alla deportazione in Babilonia.

Ora, dunque, si possono continuare i lavori e portare a termine la costruzione della casa del Signore. Una volta conclusa l’edificazione del sacro tempio, si può finalmente procedere a celebrare ogni anno la Pasqua e compiere i riti stabiliti dalla legge mosaica.

Ancora una volta Dio si serve del potere laico per facilitare e riordinare quanto di difficoltoso si manifesta nel campo religioso.

Ciro e Dario, garanti del potere temporale, non sono agli antipodi rispetto a quella che è la volontà di Dio, che con la sua Provvidenza guida e sorregge il suo popolo per via dei suoi santi e saggi Profeti.

pp 24.3.2021

7

1 Dopo questi avvenimenti, sotto il regno di Artaserse, re di Persia, Esdra, figlio di Seraià, figlio di Azaria, figlio di Chelkia, 2 figlio di Sallum, figlio di Sadoc, figlio di Achitùb, 3 figlio di Amaria, figlio di Azaria, figlio di Meraiòt, 4 figlio di Zerachia, figlio di Uzzì, figlio di Bukkì, 5 figlio di Abisùa, figlio di Fineès, figlio di Eleàzaro, figlio di Aronne, sommo sacerdote, 6 Esdra dunque partì da Babilonia. Egli era uno scriba esperto nella legge di Mosè, data dal Signore, Dio d’Israele. Poiché la mano del Signore, suo Dio, era su di lui, il re aveva esaudito ogni sua richiesta. 7 Partirono per Gerusalemme alcuni Israeliti, sacerdoti, leviti, cantori, portieri e oblati, nel settimo anno del re Artaserse. 8 Egli arrivò a Gerusalemme nel quinto mese: era l’anno settimo del re. 9 Egli aveva fissato la partenza da Babilonia per il primo giorno del primo mese, e il primo del quinto mese arrivò a Gerusalemme, poiché la mano benevola del suo Dio era su di lui. 10 Infatti Esdra si era dedicato con tutto il cuore a studiare la legge del Signore e a praticarla e a insegnare in Israele le leggi e le norme.

11 Questa è la copia del documento che il re Artaserse consegnò a Esdra, sacerdote, scriba ed esperto nei comandamenti del Signore e nelle leggi date a Israele:

12 “Artaserse, re dei re, al sacerdote Esdra, scriba della legge del Dio del cielo, salute perfetta. Ora, 13 io ordino che, nel mio regno, chiunque del popolo d’Israele, dei suoi sacerdoti e dei leviti vuole venire a Gerusalemme, venga pure con te; 14 infatti da parte del re e dei suoi sette consiglieri tu sei inviato a fare inchiesta in Giudea e a Gerusalemme riguardo alla legge del tuo Dio che è nelle tue mani, 15 e a portare l’argento e l’oro che il re e i suoi consiglieri inviano come offerta spontanea al Dio d’Israele che abita a Gerusalemme, 16 e tutto l’argento e l’oro che troverai in tutta la provincia di Babilonia, insieme con le offerte spontanee che il popolo e i sacerdoti offriranno per il tempio del loro Dio a Gerusalemme. 17 Perciò con questo argento ti prenderai cura di acquistare tori, arieti, agnelli, con le loro oblazioni e le loro libagioni, e li offrirai sull’altare del tempio del vostro Dio che è a Gerusalemme. 18 Con il resto dell’argento e dell’oro farete quello che sembrerà bene fare a te e ai tuoi fratelli, secondo la volontà del vostro Dio. 19 I vasi, che ti sono stati dati per il culto del tempio del tuo Dio, rendili al Dio di Gerusalemme. 20 Il resto di quanto occorre per il tempio del tuo Dio, e che spetta a te procurare, lo procurerai a spese del tesoro del re.

21 Io, il re Artaserse, ordino a tutti i tesorieri dell’Oltrefiume: Tutto ciò che Esdra, sacerdote e scriba della legge del Dio del cielo, vi domanderà, sia fatto integralmente, 22 fino a cento talenti d’argento, cento kor di grano, cento bat di vino, cento bat di olio e sale a volontà. 23 Quanto è prescritto dal Dio del cielo sia fatto con diligenza per il tempio del Dio del cielo, perché non venga l’ira sul regno del re e dei suoi figli. 24 E vi comunichiamo che nessuno può imporre tasse, tributi o imposte a tutti i sacerdoti, leviti, cantori, portieri, oblati e inservienti di questo tempio.

25 Quanto a te, Esdra, secondo la sapienza del tuo Dio, che tu possiedi, stabilisci magistrati e giudici che giudichino tutto il popolo dell’Oltrefiume, cioè tutti coloro che conoscono le leggi del tuo Dio, e voi dovrete istruire chi non le conosce. 26 Contro chiunque non osserverà la legge del tuo Dio e la legge del re, si faccia con sollecitudine un processo e lo si punisca con la morte o una pena corporale o un’ammenda in denaro o il carcere”.

27 Benedetto il Signore, Dio dei padri nostri, che ha disposto così il cuore del re a glorificare il tempio del Signore che è a Gerusalemme 28 e si è volto verso di me con amore di fronte al re, ai suoi consiglieri e a tutti i comandanti del re. Allora io mi sono sentito incoraggiato, perché la mano del Signore, mio Dio, era su di me e ho radunato alcuni capi da Israele, perché salissero con me.

Commento

Emerge in questo capitolo la figura di Esdra, con l’elenco dei suoi antenati, fino a risalire ad Aronne, sommo sacerdote.

Anche l’autore di questo libro, dunque, era un deportato, dal momento che da Babilonia ritorna a Gerusalemme.

Chi era Esdra? “Era uno scriba esperto nella legge di Mosè, data dal Signore, re d’Israele” (Esd 7, 6).

La partenza degli esiliati avviene nel settimo anno del regno di Artaserse.

Da sottolineare questo aspetto molto importante: “Poiché la mano del Signore, suo Dio, era su di lui, il re aveva esaudito ogni sua richiesta” (forse ripetuta tre volte in questo contesto).

Esdra risponde con entusiasmo alla chiamata del Signore e si dedica con tutte le sue forze a studiare la legge del Signore, a praticarla e insegnarla in Israele.

Segue la lettera di Artaserse, inviata a Esdra, nella quale sono contenute le parole che danno pieno mandato a Esdra di attingere al tesoro del re per dare decoro al tempio del Signore in Gerusalemme.

La parte finale del capitolo è un vero inno di gloria e di ringraziamento “al Dio dei padri nostri” che ha disposto il cuore di Artaserse a glorificare il tempio del Signore in Gerusalemme e ha scelto Esdra al cospetto del re stesso e della sua corte.

La mano del Signore veramente si è posata su questo umile servo e profeta, il quale con tutto il cuore si è apprestato ad animare i suoi compagni per far ritorno a Gerusalemme.

pp 25.3.2021

8

1 Questi sono, con le loro indicazioni genealogiche, i capi di casato che sono partiti con me da Babilonia, sotto il regno del re Artaserse:

2 dei figli di Fineès: Ghersom;

dei figli di Itamàr: Daniele;

dei figli di Davide: Cattus, 3 figlio di Secania;

dei figli di Paros: Zaccaria, e con lui furono registrati centocinquanta maschi;

4 dei figli di Pacat-Moab: Elioenài, figlio di Zerachia, e con lui duecento maschi;

5 dei figli di Zattu: Secania, figlio di Iacazièl, e con lui trecento maschi;

6 dei figli di Adin: Ebed, figlio di Giònata, e con lui cinquanta maschi;

7 dei figli di Elam: Isaia, figlio di Atalia, e con lui settanta maschi;

8 dei figli di Sefatia: Zebadia, figlio di Michele, e con lui ottanta maschi;

9 dei figli di Ioab: Abdia, figlio di Iechièl, e con lui duecentodiciotto maschi;

10 dei figli di Banì: Selomìt, figlio di Iosifia, e con lui centosessanta maschi;

11 dei figli di Bebài: Zaccaria, figlio di Bebài, e con lui ventotto maschi;

12 dei figli di Azgad: Giovanni, figlio di Akkatàn, e con lui centodieci maschi;

13 dei figli di Adonikàm: gli ultimi, di cui ecco i nomi: Elifèlet, Ieièl e Semaià, e con loro sessanta maschi;

14 dei figli di Bigvài: Utài e Zabbud, e con loro settanta maschi.

15 Io li ho radunati presso il fiume che scorre verso Aavà. Là siamo stati accampati per tre giorni. Ho fatto una rassegna tra il popolo e i sacerdoti e non vi ho trovato nessun levita. 16 Allora ho mandato a chiamare i capi Elièzer, Arièl, Semaià, Elnatàn, Iarib, Elnatàn, Natan, Zaccaria, Mesullàm e gli istruttori Ioiarìb ed Elnatàn, 17 e li ho mandati da Iddo, capo nella località di Casifià, e ho messo loro in bocca le parole da dire a Iddo e ai suoi fratelli oblati nella località di Casifià, perché ci mandassero dei ministri per il tempio del nostro Dio. 18 Poiché la mano benefica del nostro Dio era su di noi, ci hanno mandato un uomo assennato, dei figli di Maclì, figlio di Levi, figlio d’Israele, cioè Serebia, con i suoi figli e fratelli: diciotto persone; 19 inoltre Casabia e con lui Isaia, dei figli di Merarì, i suoi fratelli e i loro figli: venti persone, 20 e infine degli oblati, che Davide e i capi avevano assegnato al servizio dei leviti: duecentoventi oblati. Tutti furono registrati per nome. 21 Là, presso il fiume Aavà, ho indetto un digiuno, per umiliarci davanti al nostro Dio e implorare da lui un felice viaggio per noi, i nostri bambini e tutti i nostri averi. 22 Avevo infatti vergogna di domandare al re soldati e cavalieri per difenderci lungo il cammino da un eventuale nemico, poiché avevamo detto al re: “La mano del nostro Dio è su quanti lo cercano, per il loro bene; ma la sua potenza e la sua ira su quanti lo abbandonano”. 23 Così abbiamo digiunato e implorato Dio per questo ed egli ci ha esaudito.

24 Quindi ho scelto dodici tra i capi dei sacerdoti: Serebia e Casabia e con loro dieci loro fratelli; 25 ho pesato per loro l’argento, l’oro e i vasi, l’offerta per il tempio del nostro Dio fatta dal re, dai suoi consiglieri, dai suoi capi e da tutti gli Israeliti che si trovavano da quelle parti. 26 Ho pesato dunque nelle loro mani seicentocinquanta talenti d’argento, vasi d’argento per cento talenti, cento talenti d’oro, 27 e inoltre venti coppe d’oro per mille dàrici e due vasi di bronzo pregiato e lucente, preziosi come l’oro. 28 Ho detto loro: “Voi siete consacrati al Signore e i vasi sono cosa sacra; l’argento e l’oro sono offerta spontanea al Signore, Dio dei nostri padri. 29 Abbiatene cura e custoditeli, finché non li peserete davanti ai preposti dei sacerdoti e dei leviti e ai preposti di casato d’Israele a Gerusalemme, nelle stanze del tempio del Signore”. 30 Allora i sacerdoti e i leviti presero in consegna il carico dell’argento e dell’oro e dei vasi, per portarli a Gerusalemme nel tempio del nostro Dio.

31 Il dodici del primo mese siamo partiti dal fiume Aavà per andare a Gerusalemme e la mano del nostro Dio era su di noi: egli ci ha liberato dagli assalti dei nemici e dei briganti lungo il cammino. 32 Siamo arrivati a Gerusalemme e ci siamo rimasti tre giorni. 33 Il quarto giorno è stato pesato l’argento, l’oro e i vasi nel tempio del nostro Dio nelle mani del sacerdote Meremòt, figlio di Uria, e con lui vi era Eleàzaro, figlio di Fineès, e con loro i leviti Iozabàd, figlio di Giosuè, e Noadia, figlio di Binnùi; 34 il numero e il peso corrispondeva in tutto e il peso totale fu registrato in quel momento.

35 Quelli che venivano dall’esilio, i deportati, offrirono olocausti al Dio d’Israele: dodici tori per tutto Israele, novantasei arieti, settantasette agnelli, dodici capri per il peccato, tutto come olocausto al Signore.

36 Quindi consegnarono i decreti del re ai satrapi del re e ai governatori dell’Oltrefiume, i quali iniziarono a proteggere il popolo e il tempio di Dio.

Commento

Come si è già potuto notare alla fine del capitolo 7, c’è un cambio di persona nella narrazione, cioè si passa dalla terza alla prima persona singolare. È Esdra in persona che si rende protagonista è responsabile di tutta la squadra dei deportati che fanno ritorno a Gerusalemme; è lui che provvede a far trovare i leviti, necessari per servire nel tempio ricostruito; è lui che anima i volontari provenienti da diversi casati e li guida nel cammino verso la città santa; è lui che propone e ottiene una sosta presso il fiume Aavà un digiuno, prima di intraprendere il lungo viaggio, per pregare il Signore, che sempre pone la mano sui suoi fedeli, affinché siano preservati e protetti da eventuali assalti di predoni e di nemici della fede.

“Poiché la mano benefica del nostro Dio era su di noi”!  È questo il leitmotiv ricorrente in quest’opera sacra! Dio non abbandona i suoi figli!

Il viaggio, con la benedizione del Signore, è andato bene e i tesori portati per il decoro del tempio non hanno subito alcun trafugamento o danno.

C’è da notare un particolare importante nella chiusura di questi versi: Esdra non si sottrae alle regole dettate dall’autorità civile, ma consegna i decreti del re ai satrapi del re e ai governatori dell’Oltrefiume, i quali da quel momento garantiscono la protezione del popolo e del tempio di Dio.

Chi è rimasto in Babilonia costituirà la cosiddetta diaspora.

pp 26.3.2021

9

1 Terminate queste cose, sono venuti da me i preposti per dirmi: “Il popolo d’Israele, i sacerdoti e i leviti non si sono separati dalle popolazioni locali, per quanto riguarda i loro abomini, cioè da Cananei, Ittiti, Perizziti, Gebusei, Ammoniti, Moabiti, Egiziani, Amorrei, 2 ma hanno preso in moglie le loro figlie per sé e per i loro figli: così hanno mescolato la stirpe santa con le popolazioni locali, e la mano dei preposti e dei governatori è stata la prima in questa prevaricazione”. 3 All’udire questa parola, stracciai il mio vestito e il mio mantello, mi strappai i capelli del capo e la barba e mi sedetti costernato. 4 Quanti tremavano per i giudizi del Dio d’Israele su questa prevaricazione dei rimpatriati, si radunarono presso di me. Ma io sedevo costernato, fino all’offerta della sera. 5 All’offerta della sera mi alzai dal mio stato di prostrazione e, con il vestito e il mantello laceri, caddi in ginocchio e stesi le mani al Signore, mio Dio, e 6 dissi:

“Mio Dio, sono confuso, ho vergogna di alzare la faccia verso di te, mio Dio, poiché le nostre iniquità si sono moltiplicate fin sopra la nostra testa; la nostra colpa è grande fino al cielo. 7 Dai giorni dei nostri padri fino ad oggi noi siamo stati molto colpevoli, e per le nostre colpe noi, i nostri re, i nostri sacerdoti siamo stati messi in potere di re stranieri, in preda alla spada, alla prigionia, alla rapina, al disonore, come avviene oggi. 8 Ma ora, per un po’ di tempo, il Signore, nostro Dio, ci ha fatto una grazia: di lasciarci un resto e darci un asilo nel suo luogo santo, e così il nostro Dio ha fatto brillare i nostri occhi e ci ha dato un po’ di sollievo nella nostra schiavitù. 9 Infatti noi siamo schiavi; ma nella nostra schiavitù il nostro Dio non ci ha abbandonati: ci ha resi graditi ai re di Persia, per conservarci la vita ed erigere il tempio del nostro Dio e restaurare le sue rovine, e darci un riparo in Giuda e a Gerusalemme. 10 Ma ora, o nostro Dio, che cosa possiamo dire dopo questo? Infatti abbiamo abbandonato i tuoi comandamenti, 11 che tu avevi dato per mezzo dei tuoi servi, i profeti, dicendo: “La terra che voi andate a prendere in eredità è una terra contaminata, a causa delle contaminazioni dei popoli indigeni, e delle loro nefandezze, che l’hanno colmata da un capo all’altro con le loro impurità. 12 E allora non dovete dare le vostre figlie ai loro figli, né prendere le loro figlie per i vostri figli; non dovrete mai contribuire alla loro prosperità e al loro benessere, così diventerete forti voi e potrete mangiare i beni della terra e lasciare un’eredità ai vostri figli per sempre”. 13 Dopo ciò che è venuto su di noi a causa delle nostre cattive azioni e per le nostre grandi mancanze, benché tu, nostro Dio, sia stato indulgente nonostante la nostra colpa e ci abbia dato superstiti come questi, 14 potremmo forse noi tornare a violare i tuoi comandamenti e a imparentarci con questi popoli abominevoli? Non ti adireresti contro di noi fino a sterminarci, senza lasciare né resto né superstite? 15 Signore, Dio d’Israele, tu sei giusto, poiché ci è stato lasciato un resto, come oggi: eccoci davanti a te con le nostre mancanze, anche se per questo non potremmo reggere davanti a te!”.

Commento

Trovo molto complessa e di difficile interpretazione la lettura di questo testo, se lo si affronta in senso letterale e lo si proietta fino ai nostri giorni, nei quali l’ecumenismo ha assunto proporzioni gigantesche e la cosiddetta mescolanza di fedi e di unioni tra razze diverse non conosce confini.

C’è tra i deportati chi è rimasto in terra babilonese e chi, il “resto”, è tornato nel “luogo santo”, cioè a Gerusalemme, città che, durante il periodo dell’esilio, ha visto contaminazioni di vario genere.

Stride il fatto che i preposti corrano da Esdra per esternare il loro disappunto e gridare allo scandalo per quanto avvenga in terra d’Israele.

Conforta invece il fatto che Esdra, uomo non solo di legge ma anche di preghiera, non dia seguito a quanto gli viene riferito, ma si prostri davanti al Signore, perché lo aiuti a dirimere questa matassa tanto intricata e delicata.

“Chi sono io a giudicare?” – direbbe oggi Francesco.

Neppure Esdra giudica, ma prega.

Il nocciolo di tutta la questione, a parer mio, non sta tanto nelle unioni tra fedi diverse, quanto nel fatto che una parte del popolo di Dio si sia contaminato con altre credenze fuorvianti e pericolose.

La preghiera finale da parte di Esdra è quanto meno confortante e risolutiva: “Signore, Dio d’Israele, tu sei giusto, poiché ci è stato lasciato un resto, come oggi: eccoci davanti a te con le nostre mancanze, anche se per questo non potremmo reggere davanti a te!”. [κύριε ὁ θεὸς Ισραηλ δίκαιος σύ ὅτι κατελείφθημεν διασῳζόμενοι ὡς ἡ ἡμέρα αὕτη ἰδοὺ ἡμεῖς ἐναντίον σου ἐν πλημμελείαις ἡμῶν ὅτι οὐκ ἔστιν στῆναι ἐνώπιόν σου ἐπὶ τούτῳ] v. 15.

pp 27.3.2021